En un alto en sus ya habituales vacaciones en la costa Oriental, Altman, cuyo nuevo libro fue elogiado por la revista Time como "una visión reveladora desde las trincheras de la globalización" ("¡Guarde su Blackberry y lea este libro!", ordenó, más directo, The Independent), dialogó con LA NACION. Los temas fueron, naturalmente, su visión del mundo interconectado, el conflicto entre los gobiernos argentino y uruguayo por la pastera Botnia y, por supuesto, las posibilidades de un crecimiento sostenible en el país que sobre él ejerce una rara fascinación.
"La presidenta Fernández de Kirchner -señaló Altman en un español sin dejo alguno de acento anglosajón- tiene una gran oportunidad de sacar al país de este ciclo de padecer una crisis económica cada cinco o diez años. Ahora, el Gobierno está manteniendo una situación artificial e insostenible. Mientras sigan imprimiendo pesos y comprando dólares para bajar el valor del peso, la inflación va a seguir también, y esto tiene un costo en sí y un riesgo para el futuro. La Argentina está en un buen momento, con el crecimiento muy rápido de los últimos años, y es ahora cuando debe hacer el sacrificio que pondría fin a esta situación artificial".
-¿Cual sería ese sacrificio?
-Si dejan subir paulatinamente al peso, es verdad que las exportaciones podrían sufrir en el corto plazo -aunque a la vez los consumidores tendrían una ventaja en la compra de productos importados-, pero calculo que, después de dos años, la Argentina se encontraría en una situación mucho más estable, con el peso flotando en los mercados internacionales. Con ese tipo de estabilidad, por primera vez los inversionistas argentinos y extranjeros podrían pensar en el largo plazo. Creo que la inversión que recibiría el país bajo estas condiciones compensaría fácilmente el proceso de ajuste en las exportaciones. No hay que esperar la suba del dólar para lograr esto. La Argentina puede tomar su futuro económico en sus propias manos. Tal vez la Presidenta tenga miedo de hacer cualquier tipo de sacrificio, aunque podría salir de una manera heroica dentro de su período. Pero yo creo que los argentinos son suficientemente inteligentes como para percibir las ventajas de un cambio de política. Quieren tener una economía más madura, como las de sus vecinos Brasil y Chile.
-¿Hasta cuándo el llamado "viento de cola" (las condiciones internacionales favorables) va a seguir empujando el crecimiento argentino?
-Me parece que ya está empezando a debilitarse. El crecimiento en los países ricos va a ser más reducido este año, y China también quiere crecer más despacio. Los precios de las materias primas están por entrar en baja. Además, la Argentina no puede contar siempre con la venta de sus recursos naturales. Hay que consolidar los beneficios de ese comercio para desarrollar otras industrias y la capacidad laboral de la gente. Por ejemplo, la pobreza en las provincias por la falta de salud pública, educación e infraestructura es una pérdida en la capacidad productiva más allá de la tragedia que significa en sí.
-¿De qué manera cambiaría la globalización si EE.UU., su principal impulsor, pierde el lugar central que ocupa hoy?
-Estados Unidos tiene una manera muy particular de hacer negocios. En general, el país quiere un comercio bien regulado y que tome en cuenta las preocupaciones éticas de su gente. Por eso los norteamericanos no pueden hacer negocios con Birmania. Pero estas reglas no siempre tienen un motivo económico y algunas acarrean, por eso, una desventaja competitiva. Otros países no tienen esta desventaja. China, por ejemplo, está tratando de obtener los recursos que necesita su economía de cualquier lado, sin pensar en los problemas políticos de sus socios comerciales. Cuando China esté compitiendo más directamente con Estados Unidos -o más bien cuando sea la economía más grande del mundo-, las empresas de Estados Unidos van a pedir, seguramente, más flexibilidad al gobierno. Esto puede suceder también con las regulaciones que protegen a los consumidores y a los inversionistas. La globalización con Estados Unidos como líder tiene sus problemas, obviamente, pero creo que va a haber distintos y tal vez mayores problemas con China. La gente va a tener que elegir -en la Argentina tanto como en Estados Unidos y otros países- cómo manejar los conflictos entre sus metas económicas y sus preferencias éticas.
-Una tapa de LA NACION de esta última semana decía: "Temblor financiero mundial por la recesión en EE.UU." ¿Qué va a pasar con la economía norteamericana y cómo afectará al resto del mundo, la Argentina incluida?
-Para mí, la situación económica en Estados Unidos no es tan grave como en 2001, y la recesión de 2001 tampoco fue tan profunda. Además, hay que notar que el país tiene un ciclo económico de más o menos diez años. Diría que si EE.UU. entrara en recesión, tendría la chance de empezar ese ciclo de nuevo sin esperar la recesión que probablemente hubiera venido en 2010 o 2011. Está claro que una recesión en Estados Unidos es un problema para casi todo el mundo en términos económicos. Pero es menos problemático que lo que hubiera sido hace una década. Ahora la economía mundial tiene otros motores, y la Argentina está trabajando con ellos también.
La entrevista
Experto en temas de globalización, el economista norteamericano Dan Altman, columnista del diario
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