La Argentina debería comenzar a debatir la necesidad de erradicar o limitar severamente los juegos de azar.

Durante los últimos días del año pasado, la Iglesia Católica, a través del presidente de la Comisión de Pastoral Social, monseñor Jorge Casaretto, dio a conocer un duro documento que expresaba la oposición a la multiplicación de las salas de juego en las provincias de Buenos Aires y Córdoba. La preocupación también impactó en la Capital Federal y motivó al jefe de gobierno porteño, Mauricio Macri, a archivar la ratificación de un convenio con el gobierno nacional que, si bien duplicaba los ingresos municipales mediante la actividad de casinos flotantes y del Hipódromo de Palermo, al mismo tiempo, convalidaba el escandaloso decreto por el cual Néstor Kirchner había prorrogado la concesión de tragamonedas a la empresa del empresario oficialista Cristóbal López, tan cercano al ex presidente.

En el caso de la provincia de Buenos Aires, el gobernador Daniel Scioli decidió postergar el tratamiento del proyecto de una ley marco que, con la excusa de regular el juego en el territorio bonaerense, preveía aumentar en un 50 por ciento la cantidad de máquinas tragamonedas instaladas en los bingos. Además, se agregarían diez salas de juego a las ya existentes.

El vicegobernador de la Provincia y titular del Partido Justicialista bonaerense, Alberto Balestrini, declaró hace pocos días que para el peronismo el juego no es una prioridad, como lo son la salud y la educación. La afirmación se interpretó como un mensaje enviado al propio gobernador y a los intendentes que vienen presionando para que se abran nuevas salas de juego en sus distritos y así sacar rédito de sus jugosos dividendos.

Scioli, por su parte, no prorrogó la licencia de la empresa española Codere, que explota las máquinas tragamonedas del bingo de La Plata. Esta sala de juego, con 500 tragamonedas, es una de las 15 que esa compañía administra en la provincia de Buenos Aires. Codere, igual que el resto de los concesionarios a cargo de los 46 bingos existentes en la provincia, paga el 34 por ciento de canon al estado bonaerense. La licencia de explotación del bingo platense, otorgada hace 15 años, había vencido en 2007, pero fue renovada hasta el 28 de diciembre último. Ahora, la empresa Codere cuenta con otros seis meses de permiso de funcionamiento, hasta el 26 de junio, pero en esa fecha deberá dejar la sala de juego, que en 2007 facturó más de 20 millones de euros, un 11 por ciento del total que logró la firma española en sus salas bonaerenses.

En una primera lectura, estos gestos del gobernador parecen obedecer a la fuerte presión ejercida por la Iglesia y por algunos integrantes de la oposición. Sin embargo, hay quienes sospechan intenciones diferentes en esos movimientos.

En el mercado de juegos de azar y también en la Legislatura bonaerense existe un consenso muy amplio acerca de que la decisión del gobierno bonaerense de no renovar la licencia de Codere en el bingo de La Plata apuntaría a facilitar el desembarco del grupo empresarial integrado por Ricardo Glazman y Alejandro Gravier, que ya maneja el bingo de Pilar. El plan consistiría en que las máquinas tragamonedas se mudaran al Hipódromo de La Plata, emplazado a pocos metros de la sala cuya habilitación se denegó. De esa forma se evitaría la colocación de más tragamonedas. Pero, al mismo tiempo, se abriría la puerta para que las máquinas puedan instalarse en el Hipódromo de San Isidro, un viejo deseo del kirchnerista Cristóbal López.

Editorial I¿Cambios en el juego bonaerense?

Debe debatirse la necesidad de limitar los juegos de azar para evitar que el país sea un paraíso de quienes los explotan

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lanacion.com | Opinión | Martes 27 de enero de 2009

Los videojuegos violentos influyen en el comportamiento de los chicos y adolescentes.

Señalan que cuando un menor se expone a esta clase de estímulos en forma excesiva "aumentan los pensamientos, sentimientos y comportamientos agresivos". Además, indican que estos menores suelen ser "menos solidarios y compasivos hacia sus pares, sin importar que tengan o no tendencias agresivas previas".

Para la American Psychological Association, el impacto en el largo plazo de los videojuegos violentos es evidente en los menores. En efecto, aquellos que están sobreexpuestos a este tipo de "entretenimiento" tienen una menor sensibilidad al dolor y sufrimiento de las personas en la vida real. Este elemento estaría dado porque están acostumbrados al dolor físico de ficción que aparece en los juegos, donde las víctimas y victimarios no sucumben de verdad, sino que pueden reaparecer una y otra vez.

Además, los niños perciben la violencia como una alternativa válida para resolver conflictos. Por consiguiente, un entorno en el que los chicos se divierten matando a sangre fría, acribillando brutalmente a sus contrincantes y teniendo sexo cibernético con prostitutas para luego eliminarlas a golpes, por mencionar sólo unas cuantas de las "hazañas" que les ofrecen algunos videojuegos favoritos, no puede sino más que deformarles la conducta y el comportamiento en su vida de relación.

Recientemente, el Concejo Deliberante del partido de San Martín resolvió prohibir en todos los cíbers de su jurisdicción uno de los videojuegos más famosos y vendidos de la historia, pero también, uno de los más violentos que se ofrecen en el mercado.

Se trata de uno en el que el protagonista cobra dinero por matar personas que no conoce, o matar policías para ganar confianza en organizaciones mafiosas o donde se hacen negocios con traficantes de mujeres para que se dediquen a la prostitución. Desde ya, se trata de un producto totalmente inconveniente para la mente de un chico. Este juego provocó enorme cantidad de debates en los Estados Unidos y España, donde se discutieron medidas para que no llegue a los chicos. En Tailandia su venta está prohibida y en Australia se cuestionó su comercialización.

Así como no puede afirmarse que todo aquel que fuma morirá de cáncer, tampoco es correcto decir que quien juega a perseguir gente a los tiros por calles y selvas en un escenario virtual terminará atacando y matando inocentes. Pero así como el consumo de cigarrillos aumenta el riesgo de enfermar y morir de cáncer de pulmón, y la sociedad toma medidas para reducir ese riesgo, ello también debería poder aplicarse a los videojuegos.

Al respecto, la industria que produce este tipo de entretenimiento debe asumir una mayor responsabilidad en la protección de los chicos frente a los videojuegos violentos, impidiendo su venta o alquiler a menores de edad, adoptando un sistema de clasificación eficaz y aplicando normas de control a los juegos que se obtienen en Internet.

Pero también es imprescindible sumar un papel activo de los padres en la selección de los videojuegos, comprobando que la calificación asignada sea la apropiada para la edad de sus hijos y limitando la cantidad de horas que pueden estar frente a la computadora o consola de juegos.

Editorial IIVideojuegos violentos

Debe controlarse el acceso de los menores a algunos de estos juegos que, según varios estudios, fomentan la agresividad

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lanacion.com | Opinión | S?do 24 de enero de 2009

El perverso engaño del juego.

Enmascarado en eslóganes que apelan a la solidaridad y a la ética, es cada vez más profuso el bombardeo de mensajes que invitan a la población a gastar su dinero en juegos de azar. Algunas loterías, como la del Chaco, proponen "Una apuesta a la solidaridad"; otras, como la bonaerense, "La emoción de jugar y ayudar". Estas campañas son la manifestación más engañosa y superficial de la inquietante expansión del negocio de apuestas que se verifica hoy en la Argentina.

El Estado, que es el concesionario de las licencias de loterías, bingos, hipódromos y otro tipo de actividades lúdicas, pone escaso empeño en advertir sobre las nefastas consecuencias individuales y colectivas de la adicción que produce el juego. Pero, si se indaga con paciencia se pueden encontrar algunas prevenciones. Por ejemplo, el sitio oficial de la Lotería de la provincia de Buenos Aires en Internet esconde un texto que sugiere el carácter adictivo de las apuestas a través de algunos interrogantes pavorosos: "¿Fracasás cuando querés controlar el impulso de jugar? ¿Sentís que perdés el control cuando jugás? Si perdés, ¿buscás revancha? ¿Tenés deudas por el juego? ¿Engañás a tu familia para volver a jugar?". Son preguntas retóricas: es sabido que casi siempre la respuesta es sí.

Desde hace muchos años, es evidente que el Estado hace muy poco para evitar la corrosión que introduce el juego en la vida personal, en las familias y en el entramado más general de la sociedad. La novedad ahora es que los gobiernos no sólo no controlan y combaten ese flagelo, sino que lo fomentan más y más.

Cinco días antes de dejar la Presidencia de la Nación, el doctor Néstor Kirchner firmó un escandaloso decreto por el cual se disponía sobre la empresa concesionaria del Hipódromo de Palermo la dulce obligación de instalar 1500 máquinas tragamonedas que se sumarían a las 3000, que ya operan en su predio. La iniciativa fue muy controvertida no sólo porque el decreto en que se formulaba se publicó el feriado del 31 de diciembre; tampoco porque el beneficiario fuera el empresario Cristóbal López, uno de los hombres de negocios más allegados al actual gobierno. El número era innovador: ni en los casinos de Las Vegas se admite la explotación de más de 3000 máquinas tragamonedas en un mismo local.

Estas curiosidades ocultaron un problema más obvio e importante: cuál es la razón por la cual el Estado debe socorrer, al habilitar la explotación de tragamonedas, a un hipódromo deficitario, y no a una escuela, una biblioteca o un sanatorio, cuyas finanzas atraviesen una situación ajustada.

Desentrañar las razones por las cuales nuestros gobernantes están tan dispuestos a alentar la expansión de las apuestas no parece una tarea compleja. Hay una peculiaridad bastante extendida en la explotación del juego que podría iluminar la tarea: en general, las normas en las que se sostienen las concesiones son controvertidas, inestables, inciertas.

El decreto del ex presidente Kirchner a favor del Hipódromo de Palermo y la empresa Casino Club, del señor López, se basa en una resolución de la Lotería Nacional que podría pasar a la historia de las excentricidades jurídicas por la naturaleza de sus considerandos. Allí se compara, al apelar a la legislación sobre sociedades anónimas de la dictadura española de Francisco Franco, el rol social del hombre de negocios -en este caso de los juegos de azar-, con el del buen padre de familia. O se arguye que, como algún día el gusto de los apostadores mudará hacia otras experiencias lúdicas, hay que expandir ahora la oferta todo lo que sea posible para aprovechar el negocio antes de su decadencia.

Más allá de la calidad de estos argumentos, la explotación de tragamonedas del Hipódromo de Palermo se basa en un decreto que todavía se discute en la Justicia. Los más interesados en cuestionarlo son los empresarios de bingos de la Capital Federal, que no consiguieron la habilitación de esas "máquinas de resolución inmediata" en sus locales, a pesar de una norma que habían conseguido durante el gobierno de Fernando De la Rúa y que, en aquel entonces, fue motivo de razonables críticas y sospechas.

En las últimas semanas, se multiplicaron en la Legislatura porteña pedidos de informes que demuestran cómo el negocio del juego se mueve casi sin régimen de control en el distrito. Los diputados quieren que Mauricio Macri les informe si existe información fehaciente sobre las apuestas que se realizan en bingos y casinos, si se renovaron licencias de explotación sin licitación alguna, si existe un sistema online instalado -como exigen las normas- para que Lotería Nacional informe al Instituto del Juego porteño cuál es el volumen de las apuestas, de modo tal que puedan calcularse los fondos que debe recibir la ciudad. De estos interrogantes se infiere que, en la Capital Federal, frente al juego, toda regla y toda institucionalidad se vuelve borrosa.

En la provincia de Buenos Aires, el panorama no es más saludable. Las concesiones de los numerosos bingos fueron extendidas hacia entidades sin fines de lucro que, a la vez, ponen el permiso en manos de poderosas empresas de juego. En muchos casos, las explotaciones se habilitaron sin licitación alguna durante el gobierno de Eduardo Duhalde. Su sucesor, Felipe Solá, prorrogó varias concesiones de manera sumaria, sin llamar a concurso, para atender las urgencias fiscales de la provincia.

Podría pensarse que la debilidad del régimen jurídico en el que opera el negocio del juego es nada más que una inocente desprolijidad. Pero acaso esa inestabilidad sea estratégica. La falta de norma hace que la concesión se vuelva arbitraria y, por lo tanto, atacable jurídicamente. Por esa hendija, a veces, imperceptible se cuela la corrupción. Son muy fáciles de advertir, desde mucho antes del acceso del actual gobierno al poder, las alianzas entre determinados elencos políticos y tal o cual compañía de explotación de apuestas.

Estos indicios, siempre vidriosos, son los que alimentan las fundadas suspicacias respecto del papel que está cumpliendo la creciente difusión de este pernicioso negocio en la Argentina. Es decir: resulta cada vez más difícil saber si se trata de una forma de solventar la acción social del Estado o si, además, constituye un canal oscuro, y por eso principal, para el financiamiento espurio de la política.

Fuente: La Nación

Los niños aprenden jugando.

Laptops coloridas, consolas de videojuegos portátiles, celulares con dibujos de Winnie the Pooh, MP3 infantiles y planchitas para el cabello de la línea Barbie. La lista enumera juguetes que no sólo se parecen sino que funcionan como los de los mayores y que ya se pueden conseguir en muchas jugueterías de Buenos Aires.

En medio de la vorágine tecnológica que envuelve a niños de edades cada vez más tempranas, hasta los clásicos ladrillitos plásticos de industria nacional tuvieron que adaptarse a los cambios. Ahora, construir es más fácil gracias a un CD-Rom que guía los pasos.

Con ladrillos, también se puede dar vida a robots, que, combinados con sensores, motores y microprocesadores, pueden ser dirigidos desde la computadora, o manejados con el control remoto de la TV.

El tesorero de la Cámara Argentina de la Industria del Juguete (CAIJ), Miguel Faraoni, comentó: "Aunque nunca pasan de moda las muñecas, los camiones y las pelotas, se ha acortado la edad del juego con juguetes. Antes, a los 10 años, las niñas todavía estaban con las muñecas y ahora, a los 7 años, las dejan por la computadora".

El verano pasado, la familia Cordero pasó sus vacaciones en un camping de Mar Azul. Además de la carpa, la pala y la marmita, llevaron una consola de videojuegos. Germán y a Martín, los dos miembros menores de la familia, no se resignaron a abandonar en casa su PlayStation.

Jugar con muñecas también será un juego virtual en un futuro no muy lejano. El MP3 de Barbie, que llegará a la Argentina en los próximos meses, lo hará posible.

Con él ya juegan las niñas en los países más avanzados del mundo. "Representa la evolución de lo que ellas aman hoy y abre la puerta al juego de las niñas del mañana", se lee en la presentación del producto de Mattel, la empresa propietaria de Barbie. El aparato con forma de muñeca fusiona la vida real con un mundo virtual: en Barbiegirls.com las niñas pueden crear su propio personaje, diseñar su ropa, comprar en el shopping, acceder a juegos online y chatear con otras niñas.

Con 9,5 millones de usuarias de 6 años y más, la comunidad virtual del universo de Barbie constituye la de más rápido crecimiento mundial.

Una cámara digital (la Eye Toy Play 2, de Sony), para niños desde los 3 años, los convierte en protagonistas de los videojuegos. La lente registra su imagen en la pantalla del televisor y así el jugador puede, por ejemplo, contestar el saque en un partido de tenis virtual dando un raquetazo al aire.

En 2007, MTV Netwoks International (que incluye entre otras marcas a Nickelodeon y llega a 493 millones de hogares en 161 países) y Microsoft Digital Advertising Solutions realizaron un estudio sobre 18.000 niños de 16 países, que confirma que su relación con la tecnología digital es una tendencia mundial en expansión.

Carlos García, director de investigaciones para América latina de MTV Networks, relató a LA NACION la experiencia en la Argentina: "Cuando les preguntamos sobre tecnología, los niños no sabían de qué hablábamos. Eso sucede porque crecieron con ella y forma parte de sus vidas".

La investigación revela que los chicos están concentrados en la funcionalidad y en el uso de los dispositivos. "No disfrutan por mandar mensajes de texto o electrónicos sólo por mandarlos, sino que disfrutan de comunicarse con amigos todo el tiempo."

Eso, afirma García, hace que los chicos tengan "más y mejores amistades, porque el contacto fortalece sus vínculos y no tienen que esperar a verse para contarse lo que les está pasando". Pero los profesionales consultados por LA NACION aseguran que la cantidad de amigos no garantiza su calidad (ver recuadro).

En la Argentina se estima que los chicos tienen aproximadamente 30 amigos virtuales. Del total, 15 son los que conocen cara a cara y el resto forman parte de su comunidad virtual.

El estudio también reveló que el 30% de los chicos ama la tecnología, es decir, que son ansiosos por estar a la vanguardia; un 40% usa las tecnologías para hacer su vida más fácil y un 10% las usa para mostrar status.

Tendencia: un fenómeno que llegó a la Argentina
La tecnología ahora cambia la forma de jugar de los chicos

Los juguetes que incorporan lo último

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LANACION.com | Información general | Domingo 30 de marzo de 2008

La adicción al juego entre adultos mayores produce estrés, drogas, ansiedad, alcoholismo, pérdida de dinero u otros bienes, y destrucción de familias

A lo largo de la historia, se han creado innumerables juegos, algunos para el divertimento, y otros destinados a la apuesta y a la ganancia. Estos últimos son los juegos de azar, en los que el lucro no depende tanto de la condición del jugador cuanto de la suerte, tal como acontece con la ruleta o con las máquinas tragamonedas, en las que el jugador se enfrenta a una máquina previamente programada que sólo de vez en cuando permite pequeñas ganancias.

Con la electrónica, los juegos de azar se han vestido de espectacularidad y magnificencia, pues mediante luces, sonidos y músicas propias atraen clientes. Este entorno y la supuesta promesa de la máquina de dar, en algún momento, la gran ganancia, convierte a estos juegos en peligrosamente adictivos.

Entonces, el sentido de lo lúdico es sustituido por la apuesta y el ansia de una ganancia que no llega. Así se altera la relación jugador-máquina a tal punto que se crea una fatal dependencia. En ese momento, el juego es capaz de convertirse en pasión claramente patológica.

La proliferación de casinos y lugares para apuestas han atraído a mucha gente que termina enviciada con los juegos de azar. La adicción al juego entre adultos mayores produce estrés, drogas, ansiedad, alcoholismo, pérdida de dinero u otros bienes, y destrucción de familias e individuos. Los casinos y los lugares de juego se convierten en la familia del adicto y, de esta forma, el juego se torna parte de una interacción social amplia que promueve el vicio.

Esta enorme multiplicación de casas de juego a caballo de una preocupante alianza con el poder político ha encendido luces de alerta en la Iglesia y en la oposición. En efecto, el presidente de la Comisión de Pastoral Social, el obispo Jorge Casaretto, ha denunciado que "el poder económico de los grandes empresarios del juego y sus alianzas con los poderes políticos son enormes" y que "la compra de voluntades y de apoyos no reconoce límites". Pero su denuncia fue más explícita aun cuando señaló: "Muchas veces, funcionarios honestos han tenido que soportar presiones desde diversos estratos del poder para votar leyes o autorizar concesiones que faciliten el enriquecimiento desmedido de unos pocos a costa de la degradación de muchos".

También desde la oposición se alzaron voces críticas ante la prórroga de algunas concesiones estatales y ante el avance desmedido del juego en el país. Del mismo modo, se advirtió que el juego está avanzando en localidades que no son turísticas y que, sin una buena regulación, esta actividad termina succionándoles el bolsillo a humildes trabajadores.

Aún está fresca la controvertida y poco transparente decisión que tomó el ex presidente Néstor Kirchner poco antes de dejar la presidencia por la cual se prorrogó hasta 2032 la concesión del hipódromo y el complejo de tragamonedas, que vencía originalmente en 2017, negocio que explotan los empresarios Cristóbal López, muy cercano al ex mandatario, y Federico Achával en el Hipódromo de Palermo. Pero no todo terminó allí: el decreto 1851/2007 también le impuso a la concesionaria determinadas condiciones, siendo la más llamativa o escandalosa, la que exige que se incremente el parque de tragamonedas "atento a las necesidades del mercado lúdico", según expresa la norma.

Según fuentes vinculadas con la industria del juego, casinos, tragamonedas y bingos legales mueven unos 13 mil millones de pesos al año. De acuerdo con los registros que lleva la Cámara Argentina de la Industria del Juego de Azar (Caija) unas 2500 personas tienen algún trabajo relacionado con esta actividad en permanente crecimiento. Por su parte, la Cámara de Bingos señaló que en la provincia de Buenos Aires estas salas de juego facturan 150 millones de pesos por mes y que el parque de tragamonedas se duplicó, al pasar de 7000 a 14.000 unidades. En Victoria, Entre Ríos, se calcula que unas 12.000 personas pasan cada fin de semana por el casino. Y son cientos de miles los concurrentes a las tragamonedas instaladas en el Hipódromo de Palermo y a los casinos flotantes instalados en la zona de Puerto Madero.

Editorial I
Peligrosa proliferación del juego

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LANACION.com | Opinión | Lunes 24 de marzo de 2008

El cerebro humano es como un músculo: cuanto más se use, más poderoso se volverá.

LONDRES.- Estoy concentrado al máximo, observando un pequeño recuadro en blanco en medio de la pantalla de mi computadora. De un segundo a otro, una letra aparecerá en el recuadro y, al mismo tiempo, un pájaro irrumpirá en algún lugar de la pantalla. Mi tarea es "cazarlo" con la flecha accionada por el ratón de la computadora, y luego tipear la letra en el recuadro.

Tengo un pretexto por si mi jefe me descubre jugando en la oficina: estoy adiestrando mi cerebro. Cuanto más practique, más inteligente se volverá mi cerebro y mejoraré mi rendimiento laboral, o por lo menos eso fue lo que me dijeron.

El juego Birdwatching nació en los Laboratorios Lumos, de San Francisco, una de las decenas de compañías que surgieron para lucrar con el furor del "entrenamiento cerebral". Como la mayoría de sus competidores, la teoría que impulsa sus ventas es franca y directa: el cerebro humano es como un músculo: cuanto más se use, más poderoso se volverá.

Para quienes creen en eso, actualmente en el mercado hay cientos de juegos para realzar la actividad cerebral. El producto más conocido es un videojuego llamado Brain Age , desarrollado por el neurocientífico Ryuta Kawashima de la Universidad de Tohoku, en Japón, y es promovido por la actriz Nicole Kidman.

Si bien cada uno de esos juegos proclama aspectos favorables levemente diferentes, en términos generales ofrecen uno o dos beneficios. O bien "mejoran el normal funcionamiento cerebral" -cosas como la atención, la memoria y la rapidez mental- o "aminoran la decadencia que viene con la edad". Las compañías afirman que sus programas están sustentados en las más recientes pruebas científicas.

Pero ¿da resultado el adiestramiento cerebral? "Depende. Es como si preguntáramos si los fármacos dan resultado. Dependerá de la molécula", respondió Torkel Klingberg, especialista en adiestramiento cerebral del Instituto Karolinska, de Estocolmo.

El mercado norteamericano relacionado con el adiestramiento cerebral movió apenas 2 millones de dólares en 2005, pero se esperaba que moviera unos 80 millones de dólares en 2007. El catalizador de ese aumento meteórico probablemente haya sido el lanzamiento, en 2005, de Brain Age , del que se han vendido más de 14 millones de copias en todo el mundo.

Como sus competidores, Brain Age es un conjunto de acertijos y videojuegos que se valen de capacidades cognitivas como la memoria, la atención, y la rapidez mental. Como sucede con todos los videojuegos, cuanto más juega uno, mejor lo hace. Lo que hace que los juegos de adiestramiento cerebral sean especiales, así dicen, es que los mejoramientos no ocurren sólo dentro del contexto del propio juego sino también en el mundo real.

Una moda con poco sustento: el programa Brain Age vendió 14 millones de copias
¿Vale la pena el entrenamiento mental?

Expertos relativizan las estudios científicos que avalan los juegos de computadora que estimulan el funcionamiento cerebral

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LANACION.com | Ciencia/Salud | Domingo 23 de marzo de 2008

El juego se popularizó por el auge en Internet y en la TV.

¿Quién no jugó a formar escaleras reales, piernas y fulls? Todos, en alguna oportunidad, se reunieron en torno de una mesa para recibir cartas y, no pocas veces, hacer apuestas. Pero hoy el póquer no sólo es un entretenimiento de amigos: también es una industria, y, para algunos, un medio de vida.

Con la transmisión en vivo por el canal ESPN del campeonato de la World Series of Poker (Serie Mundial de Póquer, WSOP, según sus siglas en inglés), que se hace todos los años en Las Vegas, más el auge de las páginas de Internet donde se pueden jugar campeonatos virtuales con adversarios de distintos países, el juego de naipes se popularizó y hoy mueve millones de dólares en todo el mundo.

La Argentina no está ajena a este furor. Desde el año pasado se multiplicaron los sitios nacionales dedicados a brindar información útil y en los que se pueden jugar partidas on line. Otros datos que indican el fuerte crecimiento de este juego en el país es que la semana próxima empieza el Primer Campeonato Argentino de Póquer, el "Argentina Poker Tour", y que se multiplican los torneos realizados en los casinos provinciales -ya prácticamente hay uno por semana- y el número de participantes.

También es notable en esos torneos el incremento de las sumas de los premios otorgados a los ganadores. Hasta 2006 el premio mayor que entregaba Casinos del Litoral era de $ 30.000; el año pasado superó los $ 230.000.

"El casino de Salta sumó una fecha más en 2008 y Corrientes pasó de tener cuatro fechas en 2007 a ocho este año. Seguro que desde ahora va a haber algunas fechas superpuestas", dijo a LA NACION Gastón de Miguel, alias "Gasker", fundador del sito www.jujuypoker.com.ar junto con Alejandro Fernández, alias "Picantera".

Tal es el furor por este juego de naipes, que este año se realizará el "Argentina Poker Tour", que se desarrollará desde marzo hasta octubre. El premio mayor consiste en una inscripción al campeonato de la WSOP en Las Vegas, que reparte casi 60 millones de dólares en premios. La primera fecha del torneo argentino se desarrollará entre el 29 y 30 de marzo en el Casino Del Litoral, en Goya, Corrientes.

"En 2009 ya está asegurado que habrá un representante argentino en Las Vegas. Y es tanto el interés que hay ahora por este juego que es casi seguro que el campeonato argentino se televise", confirmó a LA NACION "Yacaré" -tal como se conoce en el ambiente-, fundador del sitio www.pokerlatinamerica.com y uno de los organizadores del "Argentina Poker Tour".

"Yacaré", además, representa a 1500 jugadores, quienes van a disputar los torneos en los casinos provinciales. Su página web es una de las más visitadas: hay más de 9000 personas registradas.

Vivir de las cartas

La inscripción en un campeonato nacional organizado por un casino local cuesta unos 500 pesos (en general incluyen alojamiento en el hotel). Pero si se aspira a jugar en torneos de Europa o de Estados Unidos, en donde reparten millones de dólares en premios, la inscripción puede trepar hasta los 10.000 dólares.

Esta cifra es lo que se paga, por ejemplo, para jugar en el campeonato de la WSOP, la meca mundial del juego.

Hace poco más de un mes, dos jóvenes tucumanos ganaron la posibilidad de jugar el abierto de Montecarlo, un torneo que reparte 30 millones de euros en premios. El ganador se convertirá en un nuevo millonario porque se llevará la abultada suma de 8 millones de euros.

Los tucumanos clasificados, que prefieren mantener su identidad en el más absoluto anonimato, invirtieron 1050 dólares en la inscripción de un torneo en el sitio PokerStars , uno de los más populares de la Web, y vencieron a más de 400 participantes de todo el mundo.

Además de ganar un premio de 19.000 dólares y la estada en Montecarlo, ahora van por el gran pozo. La hazaña, para ellos, comenzará el 12 de abril próximo.

El caso de los tucumanos no es el único. Son muchas las personas que todos los días dedican cuatro, cinco y hasta 10 horas a jugar al póquer por Internet como medio de vida. Por ejemplo, Máximo Latashen, alias "Maxilata", dedica su tiempo a jugar torneos tanto online como presenciales.

"Me acuerdo que en 2003 estaba viendo por televisión el WSOP. Ese año ganó una persona que había invertido 40 dólares jugando en torneos online . Ganó esos torneos, se clasificó para el campeonato de Las Vegas y se llevó 2.500.000 dólares. Entonces pensé: «Yo también puedo hacerlo». Tengo cierta facilidad para los juegos de razonamiento porque fui subcampeón nacional de ajedrez", contó Latashen.

Cuando empezó, Maxilata ni siquiera tenía computadora en su casa, entonces iba por las noches a los locutorios para jugar. "Empecé en los torneos de inscripción gratuita que ofrecen premios en dinero muy pequeños. Durante un año fui acumulando cada vez más plata en mi cuenta y me compré una computadora para jugar desde casa, a la que conecté a Internet. Después de un tiempo, me di cuenta que ganaba más jugando al póquer que con los tres trabajos que tenía. Y decidí dedicarme exclusivamente a este apasionante juego".

Latashen, de 32 años, asegura que con lo que saca de los torneos online y presenciales puede mantener su casa y a sus dos hijos. Inclusive, hasta se dio algunos gustos personales. "El año pasado jugando un torneo online me gané la posibilidad de ir al abierto de Austria. El póquer me permitió cumplir mi sueño de conocer Europa."

En el país y en el mundo
El póquer, un fenómeno que mueve millones

El juego se popularizó por el auge en Internet y en la TV

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LANACION.com | Información general | Viernes 21 de marzo de 2008

Los amigos de Kirchner

Desde antiguo la política está vinculada con el azar. Voluble, esquivo, el poder conduce a quienes lo pretenden hacia brujas y adivinos para desentrañar sus movimientos. Hasta Maquiavelo, quien se propuso racionalizar las leyes de la vida pública, terminó por conceder que la mitad del éxito de un líder está en manos de la suerte. Aun con estos antecedentes, sigue siendo llamativo que en la Argentina ese vínculo entre azar y poder se haya vuelto literal. Hasta el extremo de que es difícil comprender zonas muy relevantes del entramado político si se ignoran los avatares del negocio del juego.

El decreto 1851 ya es un texto sagrado del oficialismo. Lo firmó Néstor Kirchner y lo refrendaron Alberto Fernández y Alicia Kirchner, el 5 de diciembre, para extender por diez años con opción a otros cinco, a partir de 2017, la concesión del Hipódromo Argentino a la empresa Hipódromo de Palermo SA, que preside Federico Achával. En contrapartida, a esa sociedad le impusieron la deliciosa obligación de llevar a 4500 las 3000 máquinas tragamonedas que hay en sus salones y por las que se recauda más de un millón de dólares por día.

Cristóbal López es el titular de ese formidable negocio. Compone, con Lázaro Báez y Sebastián Eskenazi, el grupo de empresarios más cercanos a Kirchner. López suele socorrer al kirchnerismo hasta en su logística menor: del traslado de militantes al alquiler de oficinas. Desde tiempos de Jorge Antonio los peronistas han dado este tipo de figuras.

López tiene 50 años. Sus padres murieron cuando tenía 19. Desde entonces se concentró en formar una familia y ganar dinero. Hoy conduce la ascendente petrolera Oil M&S y, entre otros pasatiempos, los casinos de Palermo, Río Gallegos, El Calafate, Comodoro Rivadavia, Rosario, Santa Rosa, Mendoza, Misiones, Tucumán y La Rioja, además del 50 por ciento del de Puerto Madero. La de López es la fortuna más importante que se está construyendo hoy en la Argentina.

Quien quiera mensurar su expansión, debería mirar más allá del decreto 1851. Ver, por ejemplo, si López consigue este año lo que viene buscando desde 2003: desembarcar en la provincia de Buenos Aires para reproducir su casino de Palermo en el Hipódromo de San Isidro. Allí el concesionario es el Jockey Club. Su presidente, Bruno Quintana, avanzó mucho en sus conversaciones con López. Pero el sueño compartido, capaz de cerrar una herida de 52 años entre el peronismo y el Jockey, se estrelló contra un detalle: en los hipódromos bonaerenses están prohibidas las tragamonedas. La interdicción protegió a los dueños de los bingos durante las administraciones Duhalde, Ruckauf y Solá.

Conviene estar lejos de esta guerra. Por ejemplo: desde el entorno de Solá se ha deslizado que el ex gobernador perdió el favor de Kirchner por negarse al ingreso de López en la provincia. Daniel Scioli, al parecer, comparte ese diagnóstico. Scioli supone, según sus allegados, que con la entrada de López en el distrito conseguiría con Olivos la paz perpetua. Tal vez sea su rendición ante lo inevitable: la Legislatura, que controla Alberto Balestrini, no necesita del acuerdo de Scioli para habilitar tragamonedas en los hipódromos.

En la gobernación esbozan una alternativa: la creación de diez nuevos bingos, dos de los cuales -en San Isidro y Vicente López, feudos del radicalismo K- podrían ir a manos de López. Habría obstáculos: la empresa Boldt, la favorita del duhaldismo, se escuda en un contrato que le dio a su casino de Tigre la exclusividad del juego en 150 kilómetros a la redonda. También hay que prever el enojo del obispo Jorge Casaretto. ¿Podrá apaciguarlo su amiga Alicia Kirchner?

Los llamativos vínculos del poder con el azar

Por Carlos Pagni

LANACION.com | Opinión | Domingo 20 de enero de 2008

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Cómo funciona el club de los apostadores millonarios

Carlos Mangold, de cartero de pueblo, a gerente del casino Conrad.

Faltan cuatro minutos para las 11 de la mañana y el sol parece derretir los cuerpos bronceados de los turistas que colmaron las playas de Punta del Este. Pero adentro, en un exclusivo salón VIP del casino, hace frío. La ruleta, como un remolino, comienza a dar vueltas y el croupier se prepara a lanzar la bola. El negro 23, pleno, espera impaciente con 5.000 dólares en fichas de 500 cada una. El dueño de la apuesta, Horacio, un importante empresario gastronómico de Las Cañitas, no para de acariciar su inseparable llavero de la suerte que heredó del abuelo. "No va más", se escucha y sale el cero. Sin chistar, el hombre se arregla el pelo, prende un enésimo habano y decide jugar de nuevo, pero esta vez a la primera docena.

Horacio forma parte de lo que algunos llaman "club del millón", un selecto grupo de importantes apostadores del casino del Hotel Conrad. No importa si juegan al black jack, la ruleta, dados o al punto y banca, en todos ellos la apuesta más chica debe ser de 100 dólares.

El Conrad tiene 70 mesas y 450 máquinas tragamonedas y es el casino más grande y concurrido de los tres que hay en Punta del Este. Aquí, el juego tiene tanto peso que el 40% de las 302 habitaciones del hotel está reservado todo el año para los jugadores VIP.

¿Cómo funciona el club? Los requisitos son simples y muy estrictos: cada apostador debe depositar en una cuenta del hotel 30.000 dólares cómo mínimo (muchos tienen depositado un millón o más). Luego, sólo tiene que jugarlos en un día, en un fin de semana o en una semana: el plazo lo decide la suerte y la billetera. Para eso, el hotel les ofrece cinco viajes en el año con estadía y comida gratis. Mientras más plata apuesten, mejores servicios se otorgan: hay personas que llegan en aviones privados, cenan con vinos de 1.500 dólares y duermen en la suite Conrad, de 7.500 dólares la noche, todo sin pagar un peso.

"Seis de cada diez jugadores que integran el club son argentinos, seguidos por los brasileños, paraguayos, mexicanos y chilenos", le dijo a Clarín el gerente del casino, Carlos Mangold. ¿Las cábalas? De todas las formas y colores. "Hay gente que no se cambia de camisa durante días y llaman a un servicio expreso de lavandería para que se las lave en el momento. Otros se cambian de reloj hasta seis veces si no tienen suerte, o se ponen la ropa al revés. El otro día, un jugador salía y entraba corriendo al salón porque no aguantaba ver en qué número caía la bola en la ruleta", contó Mangold.

Los apostadores fuertes pueden ganar o perder millones en un solo día. Pero los que siempre salen con los bolsillos llenos son los croupiers. "Hace poco, en apenas tres días de juego, un italiano dejó en propinas unos 350 mil dólares", aseguró Mangold.

"La plata la dejamos en un pozo para luego repartirla en partes iguales. Y a veces nos sorprendemos de la cantidad que juntamos", señaló Ana Laura, croupier del casino desde hace 7 años.

"¿Podrías asegurarme que sale el 23?", le preguntó Clarín en voz baja. "De ninguna manera. Eso de que podemos acertarle al número es sólo un mito", respondió Ana Laura. "¿Y en qué docena cae?". Silencio y sonrisa.

Nota:El crupier o croupier (también llamado tallador) es un empleado de los casinos encargado de distribuir el juego (tirar la bola en la ruleta, servir cartas en el blackjack, etc), así como de cobrar y pagar a los jugadores sus manos. El crupier en cada juego se atendrá exclusivamente a las reglas que para el mismo aplique cada casino, por lo que en realidad su trabajo es mecánico sin ninguna capacidad de iniciativa.

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Crupier"

Fuente: Clarín

La basura se transforma en ladrillos

Botellas de plástico (pet), cáscara de maní y viruta. Si usted piensa que sólo el tacho de basura puede ser el destino final de estos desechos se equivoca. Con ellos se pueden fabricar ladrillos ecológicos y baratos.

Gracias a este desarrollo tres estudiantes secundarias y su mentor ganaron el primer premio del concurso Emprendedores sub 20 que organizaron la Cátedra Karel Steuer de Entrepreneurship de la Universidad de San Andrés, la Fundación Noble, Clarín, Tinta Fresca y Sancor.

El concurso consistió en desarrollar un plan de negocios de alguna actividad productiva o de servicio que tuviera un impacto concreto en la región de origen del equipo.

Los que levantaron el trofeo fueron Cynthia Payero, Sara Prato y María Paula Scavarda, las tres de 17 años, alumnas del instituto secundario Gala Ortiz Fernández, de Pascanas, Córdoba, y su mentor, Carlos Dealbera.

El origen del proyecto, al que bautizaron Le — Pas (Ladrillos Ecológicos Pascanas), partió de la observación del deterioro del medio ambiente.

Con su investigación lograron "un producto muy económico que permite que la gente de menores recursos pueda acceder a la construcción de su casa", explica Dealbera desde Córdoba.

Por si todo esto fuera poco, "se evita la cocción de la tierra fértil, el humus", que se usa para hacer los ladrillos tradicionales.

Las ventajas no se agotan allí: el producto es ignífugo, hidrófugo y ayuda a disminuir la tala indiscriminada, según aseguran los jóvenes emprendedores.

Los ganadores, que habían salido segundos en la edición 2005 del mismo concurso, se plantearon unos cuantos objetivos a la hora de desarrollar su proyecto.

La participación de la mujer en los procesos de construcción y la creación de fuentes de trabajo son algunos de ellos.

Antes de poner manos a la obra, las alumnas y su guía hicieron los estudios de mercado en Pascanas.

Así descubrieron que habría dos tipos de demanda para su producto: la individual y la institucional (municipios, cooperativas y mutuales).

Las chicas también aplicaron sus conocimientos de matemática. Después de hacer todos los cálculos estimaron que la inversión necesaria para llevar la idea a la práctica es de 84.500 pesos.

Para conseguir los fondos vamos a "buscar inversores locales", dice Dealbera.

También determinaron el precio de venta de los ladrillos: un peso para los de pet y noventa centavos para los de cáscara de maní y viruta.

Según sus cálculos, la producción diaria podría ser de ochocientos ladrillos por día y la producción mensual estimada, 18.000.

Dulce vida

Entre los 273 equipos que se inscribieron, salió segundo el grupo de la escuela de educación media número uno Profesor José Manuel Estrada, de Ferré, provincia de Buenos Aires, con el proyecto Dulce vida.

La idea consiste en la producción artesanal de dulce de leche con miel. El proyecto surgió como una respuesta a la gran demanda que existe por los productos artesanales.

Según los alumnos, tienen una ventaja a su favor para llevar su idea a la práctica: la gran disponibilidad de las materias primas, leche y miel.

El objetivo es distribuir el producto en ciudades turísticas, en súper e hipermercados y en exposiciones.

Modernización

El equipo del Instituto Don Orione, de San Fernando, provincia de Buenos Aires, obtuvo el tercer premio por su proyecto Medidor de avance de carro y charriot para torno y medidor de avance y profundidad para limadora. Traducido: un producto que moderniza tornos y limadoras antiguos.

Los alumnos detectaron una necesidad insatisfecha en el sector industrial: el gran avance tecnológico hace que las máquinas queden obsoletas muy rápidamente.

Con el proyecto buscan poner al día los equipos antiguos para mejorar la producción sin necesidad de comprar equipos nuevos.

GANADORES DEL CONCURSO SUB 20

Hay que jugar más.

Un conocido psicólogo norteamericano, David Elkind, ha publicado un libro en el cual se afirma que los niños han perdido en los últimos veinte años doce horas de tiempo libre por semana, incluyendo ocho de juego espontáneo y actividades al aire libre. Ese tiempo es empleado, según sus trabajos, en actividades pasivas, como mirar TV, que no incentivan la imaginación y favorecen, por el contrario, una variedad de fenómenos negativos, como la obesidad infantil o precoces situaciones de agotamiento y desgano.

La imposición de tareas extraescolares que supuestamente deberían actuar en un sentido favorable, pero que el niño suele ver como algo que no responde a sus deseos o apetencias, forma parte de ese cuadro que reemplaza la libertad creativa por obligaciones de diferentes tipos, con frecuencia disfrazadas. El juego, fundamental actividad de la niñez, resulta perjudicado y el fenómeno de los niños que no pueden jugar como deberían hacerlo se vuelve una realidad lamentable, sobre todo en ciertos niveles sociales y culturales. Elkind recalca que el juego de iniciativa personal es básico para el desarrollo normal de los niños.

Editorial II

Los chicos necesitan jugar

LANACION.com | Opinión | Lunes 5 de noviembre de 2007

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Tetris del mejor

El mejor jugador de Tetris del mundo, nos muestra una técnica de juego que roza lo imposible. En la parte final, ¡ni siquiera se ven las piezas!

Jugár al Go

El Go es el juego de estrategia (o de tablero) mas antiguo del mundo. Se inventó antes que la escritura, se supone que hace unos 4000 años, en China o la India. Es jugado por muchos millones de personas en Oriente, y su difusión en Occidente crece continuamente. El Go es más popular en Oriente de lo que lo es el ajedrez en Occidente. En Japón, China, Corea y Taiwan hay jugadores profesionales, algunos de los cuales gozan de gran prestigio nacional y ganan importantes sumas de dinero. Hay torneos auspiciados por empresas y diarios, los que dedican grandes espacios a informar sobre la actividad de Go, y a comentar partidos. Hay muchas publicaciones especializadas en Go, con información sobre torneos y otros eventos, y bibliotecas de centenares de miles de volúmenes con teoría, análisis de partidos y problemas. Es considerado un elemento importante de la cultura oriental, y gran parte del creciente desarrollo que tiene en Occidente se debe a los esfuerzos de los países orientales para difundirlo.
Hay mucho escrito sobre la historia del Go, las relaciones del Go con la ciencia, con el arte, con la filosofía, con la educación. Se han hecho estudios tendientes a evaluar los beneficios de la práctica del Go en el desarrollo de la inteligencia, la sensibilidad estética, el pensamiento lógico, la creatividad, la habilidad para tomar decisiones acertadas y muchas otras destrezas, y sus resultados indican que el estudio y la práctica del Go son efectivamente facilitadores del desarrollo de esas aptitudes.
Lo que más me atrajo del Go, cuando lo conocí, siendo un entusiasta aunque mediocre jugador de ajedrez, es el fascinante contraste que existe entre la extrema simplicidad de las reglas y los elementos involucrados por un lado, y el extraordinario, insospechado grado de profundidad, riqueza, complejidad y sutileza al que se puede llegar con el estudio y la práctica del Go, por el otro. El Go resulta tan complejo y sutil como uno se lo proponga, por más que se proponga mucho ."Los elementos involucrados" son simples de verdad: cuadrado, recto y redondo (tablero, líneas de la grilla y piedras), blanco y negro, piedra y madera. No solo estos elementos son simples y primitivos, sino que el objetivo del juego, controlar territorio y rodear al enemigo, es también algo primario, instintivo. El hombre desde sus orígenes, y muchos animales, tienen estas tendencias, con las que parecen venir provistos desde su nacimiento: El Go es un juego "natural". (En este sentido, es interesante compararlo con el ajedrez). El Go es un juego "general": Pocas reglas (y entonces muchas situaciones posibles) . El Go es un juego abstracto: poca diferenciación entre sus elementos porque las piedras son todas iguales, salvo el color (y entonces representan potencialmente a muchos tipos de entidades). Estas características permiten experimentar una sensación de libertad al jugarlo, lo que a su vez favorece y estimula la creatividad: uno puede inventar ideas, probar su eficacia, gozar con la belleza de la obra. Como el rival está en las mismas condiciones, un partido es idealmente una construcción en la que dos oponentes luchan por objetivos contrarios, pero cooperan en la producción de una obra que puede satisfacer tanto al ganador como al perdedor. Por supuesto, un partido de Go se parece más a esto, cuanto más fuertes sean los jugadores, pero esto está en germen aún en un partido entre principiantes.
Por otra parte, el hecho de que el Go sea un juego simple y tan complejo como se quiera, natural, general y abstracto, lo convierte en una fuente de inspiración para aplicar los conocimientos de Go a todo tipo de situaciones en las que hay comunicación, cooperación o conflicto, es decir a casi todas las interacciones humanas. Muchos dicen que el "el Go es como la vida", y esto ciertamente no es una exageración o un slogan. Es decir que esas propiedades de simpleza, generalidad, naturalidad y abstracción hacen que las situaciones que se producen en una partida de Go puedan ser consideradas parecidas a muchas otras situaciones, totalmente ajenas al Go y a cualquier juego.
Como toda obra de arte, un buen partido de Go es gozado por quienes lo juegan por el acto de creación que realizan, y disfrutado por quienes lo aprecian sin ser protagonistas. La expresión de los jugadores al colocar las piedras constituye un acto de comunicación entre ellos, pero también con los espectadores, tal como sucede con quien escucha una sinfonía, contempla un cuadro o admira la demostración de un teorema.
Seguramente la lista de razones presentadas aquí que justifican el esfuerzo de aprender a jugar al Go, es muy incompleta, y a medida que juguemos irán surgiendo otros aspectos. Pero una de las razones más importantes por las que es recomendable aprender a jugar al Go es el placer, creciente indefinidamente con el tiempo, que se obtiene jugando.
Les entrego una lista de direcciones de sitios de Internet. Tienen allí y en algunas publicaciones, (casi todo en inglés) enorme cantidad de material sobre aspectos del Go que no son nuestro objetivo especifico, que es aprender a jugarlo.
Para conocer mas : (Ver listado de direcciones.)