Como pasó en 2002, las farmacias de medicamentos genéricos se preparan para recibir a los consumidores de clase media. A contramano de la mayoría de las cadenas minoristas de otros rubros, que están suspendiendo todas las aperturas, las principales redes de farmacias especializadas en la venta de genéricos buscan acelerar sus planes de crecimiento anticipándose a lo que imaginan que será un incremento de la demanda.
Entre la empresa mexicana Dr. Ahorro, que es la líder en este negocio en la Capital Federal, y la cordobesa Economed -que se posicionó muy fuerte en su provincia, La Pampa y San Luis- proyectan al menos una docena de aperturas y aseguran que si no abren más farmacias es por los problemas que enfrentan en materia de regulaciones.
En ambos casos, el objetivo que persiguen es captar al público de clase media, que, debido a la incipiente crisis económica, está sorteando los temores a comprar un medicamento genérico. "Desde que se sancionó la ley de genéricos, en 2002, el mercado viene creciendo en forma lenta pero sostenida y creemos que el actual contexto puede ayudar a que se aceleren las ventas. La cuenta que hacemos es que podemos perder algo de público por abajo, con gente que directamente deje de comprar medicamentos, pero esta baja se va a más que compensar por consumidores de clase media", explicó Estanislao Wigger, gerente de Operaciones de Dr. Ahorro en la Argentina.
Los mexicanos cuentan con 55 farmacias, de las que 38 están ubicadas en la Capital Federal y el resto en algunas localidades del conurbano bonaerense -como Villa Domínico, Villa Adelina y Morón- y ciudades del interior como Salta, Trelew, Posadas y Córdoba. "La idea es crecer en todos los mercados donde podamos tanto con locales nuevos como con conversiones de farmacias que ya están en operaciones", explicó Wigger.
El diagnóstico es compartido en la firma cordobesa Economed, que nació en 2003, a los pocos meses de la sanción de la ley de genéricos. Hoy la cadena cuenta con 25 farmacias -entre negocios propios y franquicias- y proyecta cerrar el año con al menos una media docena de aperturas.
"Hay muchos consumidores de clase media que con la recuperación económica se volcaron a las primeras marcas y ahora están volviendo a los remedios genéricos. De hecho, nosotros tuvimos un verano favorable y atípico. Por lo común, enero y febrero son meses muy flojos, pero este año las ventas superaron las de diciembre", explicó Facundo Méndez, socio de Economed.
Un sector cada vez más regulado.
Tanto en Dr. Ahorro como en Economed coinciden en que sus planes de expansión están limitados no por la ley de la oferta y la demanda, sino por las trabas regulatorias que enfrentan en un gran número de provincias, comenzando por el territorio bonaerense. En algunos distritos las regulaciones incluyen la aplicación de cupos que fijan un límite mínimo de una farmacia cada 3000 habitantes y, en el caso de que se exceda ese límite, se obliga a que para abrir un nuevo negocio debe cerrar otro.
En la provincia de Buenos Aires directamente está prohibida la apertura de una farmacia a menos de 300 metros de otra que ya está en operaciones, lo que tiene como efecto un aumento en los valores de venta de las farmacias ya existentes.
"Una consecuencia de las regulaciones es que los precios de los medicamentos en el Gran Buenos Aires son mucho más altos que en la Capital Federal. Es ilógico sacar una ley nacional de genéricos, pero a la vez hacer muy complicada su comercialización, como de hecho sucede hoy en muchas provincias argentinas", se quejan en la cadena Dr. Ahorro.
Consumo / El objetivo es la clase mediaAbren más farmacias de genéricos
Las cadenas Dr. Ahorro y Economed retomaron sus planes de crecimiento apostando a un alza de la demanda impulsada por la crisis
lanacion.com | Economía | Jueves 19 de marzo de 2009
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