¿Por qué importa el tráfico? Porque esas visitas representan ojos que ven publicidad en línea.

Lo que Microsoft está dispuesta a pagar por Yahoo! -US$ 44.600 millones- es casi la totalidad de las reservas del Banco Central (rondan los 47.000 millones), un quinto del producto bruto interno anual a precios constantes, y unos 4000 millones más que el PBI de Ecuador en 2006. A la vez, es casi el doble de lo que HP, la mayor compañía informática del mundo, pagó por Compaq en 2001 (US$ 25.000 millones), pero es un monto mínimo si se compara con la fusión entre AOL y Time Warner, en 2000, valuada en 160.000 millones.

Esta intención de compra es una batalla más en la guerra que Microsoft y Google vienen llevando desde hace tiempo en dos frentes simultáneos, y en la que Yahoo! juega un papel secundario: los servicios en línea y los avisos asociados a las búsquedas. En el primer caso, Yahoo! tiene una presencia muy popular, con su correo electrónico Yahoo! Mail y su álbum de fotos (Flickr) . Google viene ganando terreno con su e-mail (Gmail), es el rey de los blogs (es el dueño de Blogspot, el servicio más popular) y es muy fuerte en el terreno corporativo con su paquete de oficina virtual, Google Docs.

Microsoft ofrece productos en todas estas categorías, pero con el único que tiene un verdadero dominio es con su mensajero instantáneo. Aunque no necesariamente hay ganancias directas por estos servicios, atraen a nuevos usuarios y generan tráfico, el combustible que mueve al comercio electrónico. Aquí, la estrella es Yahoo! (su sitio es el más popular de la Red en el mundo, según la compañía de mediciones Alexa), seguido por Google y YouTube, también propiedad de Google.

¿Por qué importa el tráfico? Porque esas visitas representan ojos que ven publicidad en línea, un mercado global de US$ 40.000 millones en 2007, que llegaría, según Microsoft, a 80.000 millones en 2010. Esos avisos son tanto los banners que suelen mostrarse en una página Web cualquiera, como los resultados patrocinados que aparecen cuando se hace una búsqueda, sea en Google o en el buscador de Yahoo! o Microsoft.

La pulseada no se inicia ahora: en mayo, Google pagó US$ 3100 millones por DoubleClick, una empresa de venta de avisos y marketing en línea; dos meses después, Microsoft compró aQuantive, del mismo rubro, y pagó 6000 millones de dólares, para anunciar oficialmente su intención de pisar fuerte en ese mercado.

No está claro, todavía, cómo afectará la posible compra al usuario. En principio, la marca Yahoo! y sus productos se mantendrían, por el alto reconocimiento que tienen en el mercado. Pero es probable que Microsoft busque unificar su presencia privilegiando su propio nombre. No está claro qué servicios se preservarán y cuáles desaparecerán. Sí podría esperarse una mayor integración de los productos de Yahoo! con los sistemas operativos de Microsoft, si es que las oficinas antimonopolio de los EE.UU. y Europa no ponen objeciones.

La oferta apunta a un negocio de US$ 40.000 millones al año

Fue la facturación por publicidad en la web en 2007; sin cambios para el usuario

LANACION.com | Economía | Sábado 2 de febrero de 2008

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